아이 셋 이상을 키우는 다자녀 가정의 엄마들은 매일이 전쟁처럼 바쁩니다. 하지만 그 속에서도 놀라운 체력과 정신력으로 가정을 이끌어가는 다자녀 엄마들은 어떤 비결로 건강을 유지할까요? 이 글에서는 체력, 정신건강, 그리고 일상 루틴을 중심으로 다자녀 엄마들의 건강 유지 노하우를 자세히 소개합니다. 건강한 엄마가 있어야 건강한 가족이 존재할 수 있습니다.
체력 유지 비결
다자녀 엄마들의 가장 큰 무기는 ‘지치지 않는 체력’입니다. 육아, 살림, 학교 행사, 급식 준비, 심지어 직장까지 병행해야 하는 경우도 많기 때문에 하루하루가 고강도 체력 싸움이죠. 그렇다면 이 엄청난 에너지는 어디에서 오는 걸까요? 첫째, 생활 속 운동 습관이 있습니다. 다자녀 엄마들은 따로 헬스장을 가거나 PT를 받을 시간이 없습니다. 대신 계단을 이용하거나 아기띠를 메고 동네를 산책하는 등 생활 속에서 활동량을 늘리는 방법을 택합니다. 아이들과 함께하는 놀이나 자전거 타기도 유산소 운동이 됩니다. 몸을 움직이는 시간이 곧 운동 시간인 셈이죠. 둘째, 건강한 식습관을 유지합니다. 바쁜 와중에도 인스턴트식품은 최소화하고, 가족 식사를 준비할 때 본인의 영양도 고려해 채소, 단백질, 미네랄을 균형 있게 섭취하려고 노력합니다. 간식도 단순한 과자보다는 견과류나 과일, 요거트 등을 챙기며 혈당 조절과 에너지 보충을 합니다. 셋째, 짧지만 집중력 있는 휴식을 실천합니다. 다자녀 엄마들은 10분, 20분의 짧은 틈에서도 눈을 감거나 조용한 공간에서 몸을 쉬게 해 회복력을 높입니다. 완벽한 ‘휴식’을 길게 할 수 없다면, 짧게라도 자주 쉬는 습관이 체력 유지를 좌우합니다.
정신건강 유지법
체력도 중요하지만, 무엇보다 육아에서 중요한 것은 ‘정신력’입니다. 다자녀 엄마들은 육체적인 피로 외에도 감정노동, 죄책감, 고립감 등을 함께 겪게 됩니다. 그래서 정신건강 관리가 무엇보다 중요하죠. 첫째, 감정을 숨기지 않는 것이 필요합니다. 힘들면 힘들다고 말할 수 있어야 하고, 우울할 때는 그 감정을 인정하고 받아들이는 태도가 중요합니다. ‘엄마니까 참아야지’라는 생각은 오히려 건강을 해칩니다. 남편이나 친구, 육아 동지들과 감정을 나누며 정서적으로 지지받는 환경을 만드는 것이 회복의 시작입니다. 둘째, 자기만의 시간 확보입니다. 매일 10분이든, 30분이든 혼자 있는 시간을 꼭 가져야 합니다. 아이들을 재운 후 혼자 음악을 듣거나, 좋아하는 유튜브 콘텐츠를 보는 것, 책 한 권 읽는 것도 정신적인 재충전에 큰 도움이 됩니다. 이 시간은 ‘사치’가 아니라 ‘필수’입니다. 셋째, 정기적인 상담이나 커뮤니티 활동도 매우 효과적입니다. 최근에는 온라인에서도 다양한 다자녀 부모 모임이 활발하며, 공감과 조언을 주고받을 수 있습니다. 필요시에는 정신과나 심리상담을 적극적으로 활용해 자신을 돌보는 용기도 필요합니다. 마지막으로 중요한 것은 자신을 탓하지 않는 태도입니다. 다자녀 엄마는 슈퍼우먼이 아니며, 실수도 하고 지치기도 합니다. 중요한 건 그런 자신도 있는 그대로 인정하고, 계속 다시 일어나는 힘을 갖는 것입니다.
루틴 만들기의 중요성
다자녀 가정의 삶에서 ‘루틴’은 혼돈 속의 질서를 만드는 가장 강력한 도구입니다. 루틴이 잘 잡히면, 시간도 체력도 정신도 훨씬 여유롭게 관리할 수 있습니다. 첫째, 가족 모두가 함께하는 아침/저녁 루틴을 만드는 것이 핵심입니다. 예를 들어, 아침에는 모두 같은 시간에 일어나 정해진 순서대로 세면, 식사, 준비를 하고, 저녁에는 정해진 시간에 정리와 숙제, 취침 루틴을 반복합니다. 이렇게 하면 엄마의 역할이 줄고 아이들도 스스로 행동하게 됩니다. 둘째, 요일별 활동 계획이 중요합니다. 예: 월요일엔 장보기, 화요일엔 세탁물, 수요일엔 정리정돈 등으로 분담함으로써 하루에 모든 걸 몰아서 하지 않고 분산해 체력 소모를 줄입니다. 주간 계획표를 눈에 띄는 곳에 붙여두면 온 가족이 공유하고 협력할 수 있어 효율적입니다. 셋째, 엄마만의 루틴도 꼭 있어야 합니다. 하루 한 번은 나를 위한 루틴—스트레칭, 일기 쓰기, 가벼운 독서, 차 한 잔 마시기 등—을 만들면 정신적으로도 균형을 잡을 수 있습니다. 루틴은 엄마 스스로를 돌보는 소중한 방법이며, 결국 가족 전체의 분위기에도 긍정적 영향을 줍니다. 넷째, 아이에게 책임을 맡기는 루틴도 효과적입니다. 아이에게 정리, 간단한 집안일, 동생 돌보기 등을 맡기면 엄마의 부담이 줄어들 뿐 아니라 아이들도 자립심과 협동심을 기르게 됩니다. 결과적으로 가족 모두가 함께 가정의 질서를 만들어가는 경험이 되는 것이죠.
다자녀 가정의 엄마들이 건강하게 가정을 이끌기 위해선 체력, 정신력, 그리고 일상 속 루틴이 삼박자로 갖춰져야 합니다. 무작정 참기보다는 나를 돌보는 습관, 함께 나누는 감정, 체계적인 계획이 오히려 효율적인 삶을 만들어줍니다. 지금부터라도 작게 시작해 보세요. 오늘의 10분 루틴이 내일의 건강한 엄마를 만듭니다.